हमने देखा है कि आम-तौर पर पशुपालक गाय-भैंस को वर्ष के अधिकतर महिनों में भूसा अथवा पुआल जैसे सूखा चारा के साथ-साथ कुछ हरी घास या हरा चारा खिलाते है, जिस्से गाय-भैंस का पेट तो भर जाता है, परंतु उनसे गाय-भैंस को आवश्यक सभी पोषक तत्वों की पूर्ति नहीं हो पाती है। इसलिए वैज्ञानिकों द्वारा यह आवश्यक माना गया है कि गाय-भैंस के नियमित आहार में कुछ ऐसे खाद्य मिश्रण का समुचित मात्रा (appropriate quantity) में समावेश कर दिया जाए, जिसमें सभी पोषक तत्त्व संतुलित मात्रा (balanced quantity) में हो और जिसे चारा के अतिरीक्त (in addition to) प्रतिदिन खिलाया जाए।

प्रायः ऐसे मिश्रण विभिन्न प्रकार के अनाजों, उनके उत्पादों, विभिन्न खलियों तथा खनिज लवणों आदि को मिलाकर बनाये जाते हैं, ऐसे मिश्रण को ही संतुलित पशु आहार के नाम से जाना जाता है। यदि पशुपालकों की ऐसी मान्यता है कि केवल अनाज/ चूरी/ खली खिलाकर गाय-भैंस से पूर्ण दूध उत्पादन ले लेंगे, तो यह धारणा सर्वथा गलत है।